装甲巡洋舰：从不受重视到批量建造，英国皇家海军的态度转变

装甲巡洋舰：从不受重视到批量建造，英国皇家海军的态度转变

19世纪末，装甲巡洋舰迅速发展，成为巡洋舰中的“老大”。这种战列舰通常排水量在7000吨以上，配备口径为152-234毫米的主炮。虽然不如以前的无畏舰那么强大，但也是战列舰决战中的重要力量。不过，拥有大量一流战列舰的英国对于研发此类战舰并没有太大的兴趣。

英国人认为，在一艘只用于侦察、巡逻等辅助任务的巡洋舰上安装太厚的装甲过于奢侈，而且还会影响军舰的航速。后来，他们发现了几个问题。与战列舰相比，装甲巡洋舰速度更快，非常适合对付轻巡洋舰和武装商船。在和平时期，装甲巡洋舰可以充当海上航线的保护者。在大规模战争中，一些强大的装甲巡洋舰还可以直接参与战列舰之间的战斗。因此，高傲的皇家海军也放下架势，开始批量建造装甲巡洋舰。 “蒙茅斯郡”级就是典型代表。其侧装甲最厚处达到102毫米。在这一类中，“肯特”号最为著名。它在一战中有着非常出色的表现，“肯特”号满载排水量近万吨，配备14门152毫米舰炮。

英国皇家海军肯特号装甲巡洋舰

第一次世界大战福克兰岛海战期间，英国装甲巡逻队的防护优势凸显出来，尤其是面对德国海军的105毫米速射炮时。事实上，德国海军轻巡洋舰上装备的105毫米火炮在射程上超过了英国的152毫米火炮，而且配合良好的瞄准系统在远距离的命中率非常高。战斗中，“肯特”号被38发105毫米炮弹击中，造成6人死亡、8人受伤。其姊妹舰“康沃尔”号被18枚105毫米炮弹击中，但没有人员伤亡。这两艘巡逻舰大多只是表面受伤，德军的高命中率并没有转化为战斗结果。只有“格拉斯哥”号轻巡洋舰由于装甲薄弱而受到严重损坏。德国海军的轻巡洋舰就非常惨了。他们无法承受对手152毫米舰炮的打击。德国轻巡洋舰“纽伦堡”号满载排水量3814吨，配备10门105毫米舰炮。在福克兰海战中被英国“肯特”号击沉。

沉没的轻巡洋舰“纽伦堡”号

被炮弹击中后的德国轻巡洋舰“德累斯顿”号

英国海军大量的装甲巡洋舰在维持海外殖民地方面发挥了非常重要的作用。然而，随着费舍尔在战列舰甚至装甲​​巡洋舰上进行了装备齐全的重炮革命，装甲巡洋舰的地位变得更加尴尬。日德兰海战期间，英国巡逻队也参加了战斗，但在德国战列舰的巨炮面前不堪一击。一战结束后，英国海军大量老式装甲巡洋舰退役拆解，就连“肯特”号这样的功勋战列舰也不例外。装甲巡洋舰的黄金时代只持续了30多年，但名舰辈出，在许多经典海战中都有亮相。

“无敌”级战列巡洋舰被公认为世界上第一艘战列巡洋舰。

英国于1907年开始建造新型装甲巡洋舰——装备齐全的重炮装甲巡洋舰。这就是著名的“无敌”级战列巡洋舰。她最初被归类为装甲巡洋舰，1912 年被正式指定为战列巡洋舰。